Phi thuyền tư nhân đầu tiên sắp cất cánh

Dragon, tàu vũ trụ đầu tiên do một công ty tư nhân chế tạo, sẽ bay lên Trạm Không gian Quốc tế (ISS) vào ngày 19/5.

Hình minh họa phi thuyền Dragon trong không gian. Ảnh: SpaceX.

AP cho biết, tên lửa Falcon 9 sẽ đưa tàu Dragon lên quỹ đạo từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy tại bang Florida, Mỹ. Sau khi bay vào không gian, Dragon sẽ di chuyển về phía ISS. Hoạt động ghép nối giữa tàu và trạm sẽ diễn ra vài ngày sau đó. Tàu Dragon chở hàng tiếp tế cho các phi hành gia trên trạm.

SpaceX - công ty đặt trụ sở tại bang California, Mỹ - đã thiết kế tàu Dragon. Nếu Dragon kết nối thành công với ISS vào ngày mai, SpaceX sẽ trở thành công ty tư nhân đầu tiên đưa hàng hóa lên vũ trụ.

John Holdren, trưởng nhóm cố vấn khoa học của Tổng thống Mỹ Barack Obama, cho rằng chuyến bay của Dragon mở ra một thời kỳ mới đối với Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA).

"Bằng cách giao cho tư nhân thực hiện những chuyến bay tới ISS, lần đầu tiên NASA có thể tập trung nguồn lực và thời gian vào hoạt động thám hiểm khoảng không xa hơn quỹ đạo địa cầu trong 40 năm", ông Holdren nói.

Nhiều công ty, bao gồm SpaceX, muốn thay thế NASA trong hoạt động đưa người và hàng hóa lên ISS sau khi đội tàu con thoi của Mỹ ngừng hoạt động. Hiện Nga là nước duy nhất có khả năng đưa người và hàng hóa lên quỹ đạo trái đất.

theo vnexpress

Đường có thể làm giảm khả năng tư duy

Thói quen ăn quá nhiều đường có thể gây tác động tiêu cực tới khả năng tư duy và ghi nhớ, các nhà khoa học Mỹ cảnh báo.

Đường frutose là thành phần phổ biến trong gia vị, soda, thức ăn chế biến sẵn và nhiều loại thực phẩm khác. Ảnh: blogspot.com.

AFP cho biết, các nhà khoa học của Đại học California tại thành phố Los Angeles huấn luyện một đàn chuột bạch cách tìm lối thoát trong mê cung. Quá trình huấn luyện diễn ra trong 5 ngày. Sau đó họ cho chúng uống nước xi-rô chứa đường frutose trong 6 tuần.

Trong giai đoạn tiếp theo, đàn chuột được chia thành hai nhóm. Các nhà nghiên cứu cho một nhóm ăn omega-3, một dạng axit béo, còn nhóm kia không được ăn. Omega-3 có khả năng làm tăng hoạt động tư duy của động vật.

Cuối cùng, nhóm nghiên cứu đặt chuột vào mê cung để chúng tìm lối ra. Kết quả cho thấy nhóm được ăn omega-3 tìm lối ra nhanh hơn nhóm kia.

"Hoạt động trao đổi thông tin giữa các tế bào não của những con chuột không ăn omega-3 giảm rõ rệt khiến chúng gặp khó khăn trong nỗ lực tìm lối ra khỏi mê cung", giáo sư Fernando Gomez-Pinilla, trưởng nhóm nghiên cứu, mô tả.

Kết quả phân tích sâu hơn cho thấy những dấu hiệu chống insulin, một loại hoóc môn kiểm soát đường huyết và chức năng não, trong cơ thể những con chuột không ăn omega-3.

Do insuslin có thể xâm nhập vào não, nó có thể gây nên những phản ứng khiến trí nhớ và khả năng tư duy giảm", Gomez-Pinilla nhận định.

Nếu nói theo cách khác, nếu cơ thể tiếp nhận một lượng đường frutose lớn, quá trình xử lý cảm xúc và tư duy của động vật sẽ giảm.

"Insulin có vai trò quan trọng đối với cơ thể, bởi nó kiểm soát đường huyết. Song insulin lại đóng một vai trò hoàn toàn khác trong não. Tại não nó tác động tiêu cực tới khả năng nhớ và học tập. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy những món ăn giàu đường frutose có thể gây hại cho cả não lẫn cơ thể. Đó là một điều mới", Gomez-Pinilla kết luận.

Đường frutose là thành phần khá phổ biến trong gia vị, soda, thức ăn chế biến sẵn và nhiều loại thực phẩm khác.

theo vnexpress

Vén bức màn bí ẩn về nguồn gốc của rùa

Các nhà khoa học cho rằng rùa có họ hàng gần với cá sấu và chim hơn so với thằn lắn và rắn.

Loài rùa có mối quan hệ gần gũi với loài chim và cá sấu. Ảnh: AFP.

Tổ tiên của loài rùa tiến hóa từ 200 đến 300 triệu năm trước. Quá trình tiến hóa của chúng từng gây ra nhiều tranh cãi trong giới khoa học do những nghiên cứu về chức năng sinh lý và gene của rùa cho thấy chúng thuộc hai nhánh khác nhau.

"Nguồn gốc tiến hóa của loài rùa từng khiến chúng ta hiểu sai về quá trình tiến hóa của động vật có xương sống", các nhà khoa học của Đại học Boston Mỹ khẳng định trong bài báo công bố trên tạp chí Biology Letters của Hiệp hội hoàng gia Anh, ngày 16/5.

Nicholas Crawford, một chuyên gia của Đại học Boston, khẳng định ông và các cộng sự đã tìm được nguồn gốc tiến hóa của loài rùa. "Nghiên cứu về gene của chúng tôi đã chỉ ra rằng rùa có mối quan hệ gần với chim và cá sấu hơn", Crawford nói với AFP.

Chuyên gia này cho rằng, sự nhầm lẫn trước đây phát sinh từ việc rùa có đặc điểm chung về thể chất với thằn lằn, rắn. Chẳng hạn, tim của chúng đều có ba ngăn.

theo vnexpress

Sản xuất điện từ virus

Một số nhà khoa học tại Mỹ tìm ra cách sản xuất điện từ một chủng virus không gây hại cho con người.

Dòng điện mà virus tạo ra đủ lớn để số 1 hiện lên trên màn hình trong thử nghiệm của các nhà khoa học tại Đại học California. Ảnh: BBC.

Tiến sĩ Seung-Wuk Lee, một nhà nghiên cứu của Đại học California tại Mỹ, cùng các đồng nghiệp biến đối gene của một chủng virus có tên M13 bacteriophage rồi đưa chúng lên một tấm phim. Họ cũng chế tạo một điện cực có kích cỡ bằng con tem bưu điện. Khi ngón tay người gõ vào điện cực, virus sẽ biến lực gõ thành điện, BBC cho biết.

M13 bacteriophage là chủng virus tấn công vi khuẩn song không gây hại cho người. Cơ thể chúng chứa những protein hình xoắn. Một đầu của protein mang điện tích âm, còn đầu kia mang điện tích dương. Nhóm của Lee dùng công nghệ gene để đưa 4 nguyên tử mang điện tích âm vào một đầu mang điện tích âm của protein. Những nguyên tử ngoại lai làm tăng điện thế giữa hai đầu của protein, nhờ đó làm tăng điện áp của virus.

Để thử khả năng phát điện của virus, nhóm nghiên cứu đặt một tấm phim chứa virus có diện tích 1 cm2 giữa hai điện cực bằng vàng. Một sợi dây kết nối chúng với màn hình tinh thể lỏng. Khi lực của ngón tay tác động vào điện cực, số 1 hiện lên màn hình – dấu hiệu cho thấy dòng điện đã xuất hiện.

Lee thừa nhận lượng điện mà hệ thống của ông tạo ra chưa lớn, song ông khẳng định nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục cải tiến hệ thống để nó tạo ra lượng điện lớn hơn. Nhóm nghiên cứu cho rằng phát minh của họ sẽ dẫn tới sự ra đời của những thiết bị nhỏ xíu có khả năng nhận nguồn điện từ những hoạt động hàng ngày của con người như đóng cửa hay leo cầu thang.

“Thành quả của chúng tôi là bước khởi đầu đầy hứa hẹn đối với quá trình phát triển những máy phát điện dành cho những thiết bị có kích cỡ nano”, Lee phát biểu.

theo vnexpress

Sét xuất hiện cùng cầu vồng

Sự hiện diện đồng thời của cầu vồng và sét tạo nên một cảnh tượng kỳ thú tại Trung Quốc.

Cầu vồng và sét xuất hiện đồng thời trên bầu trời thành phố Hải Khẩu. Ảnh: Mirror.

Cảnh tượng trong bức ảnh trên xảy ra trên bầu trời thành phố Hải Khẩu, đảo Hải Nam, Trung Quốc, Mirror cho biết.

Sét là hiện tượng phóng điện trong khí quyển giữa các đám mây và đất hoặc giữa các đám mây mang điện tích trái dấu. Đôi khi sét hình thành trong các trận bão cát hoặc khi núi lửa phun trào. Trong khí quyển tia sét có thể di chuyển với tốc độ lên tới 36.000 km/h và đạt mức nhiệt độ tới 30.000 độ C.

Trong khi đó, cầu vồng xuất hiện do ánh sáng từ mặt trời khúc xạ và phản xạ qua các giọt nước trong không khí. Các màu sắc của cầu vồng nằm theo thứ tự đỏ, da cam, vàng, lục, lam, chàm, tím. Tùy vào số lần phản xạ của ánh sáng mà giới khoa học phân chúng thành cầu vồng bậc một, hai, ba, bốn.

Do chỉ phản xạ một lần nên cầu vồng bậc một có độ sáng lớn nhất. Nhờ đó con người thường xuyên thấy cầu vồng bậc một. Thỉnh thoảng chúng ta thấy cầu vồng bậc hai. Trật tự màu sắc của cầu vồng bậc hai đảo ngược so với cầu vồng bậc một và cường độ sáng yếu hơn. Các nhiếp ảnh gia cũng đã chụp được cầu vồng bậc ba và bậc bốn.

theo vnexpress

Thử nghiệm máy tự in hóa đơn ở cây xăng

Khách hàng đổ xăng xong, trả tiền, máy sẽ in ra hóa đơn ghi rõ tên cửa hàng bán, thời gian đổ nhiên liệu, số lượng, loại hàng... để khách hàng có cơ sở đối chiếu sau này.

Loại máy tự tin hóa đơn ở cây xăng này đang được Sở Khoa học Công nghệ TP HCM chuẩn bị thử nghiệm. Máy sẽ được gắn trực tiếp tại các trụ bơm của điểm kinh doanh xăng.

Trao đổi với VnExpress.net, Giám đốc Sở Khoa học Công nghệ TP HCM Phan Minh Tân cho biết: "Chúng tôi đang đàm phán với một vài cửa hàng kinh doanh xăng để chuẩn bị thử nghiệm máy in hóa đơn, có thể bắt đầu trong tháng này".

TP HCM sắp thự nghiệm máy in hóa đơn tại cây xăng. Ảnh minh họa: Thanh Nhật

Theo đó hóa đơn sẽ ghi rõ tên điểm bán xăng, thời gian đổ nhiên liệu, số lượng, đơn giá, loại xăng... Khách hàng giữ hóa đơn này để khiếu kiện các vấn đề nếu liên quan đến chất lượng xăng dầu.

Đại diện Sở Khoa học Công nghệ cho biết thêm, sẽ thử nghiệm loại hóa đơn này trong khoảng 2 đến 3 tháng mới có thể đánh giá kết quả toàn diện.

theo vnexpress